«Não podemos considerar que o rápido crescimento das cidades seja harmonioso, se os moradores dos bairros marginais não têm oportunidades laborais que lhes permitam melhorar as suas condições de vida», afirmou o secretário-geral da ONU, Ban Ki-moon, numa declaração a propósito do Dia Mundial do Habitat, que se comemora todos os anos na primeira segunda-feira de Outubro.
Ban Ki-moon advertiu que «o crescimento harmonioso» das cidades deve preservar o meio ambiente, lembrando que parte dos Objectivos do Desenvolvimento do Milénio inclui a melhoria significativa das condições de vida de pelo menos cem milhões de moradores dos bairros mais marginais do planeta.
Segundo estatísticas das Nações Unidas, um em cada três habitantes de uma cidade reside num bairro pobre, onde faltam cuidados de saúde e serviços educativos e sanitários.